2008年春ポートランドホームステイ帰国報告
3月22日より日本全国より集まった中学生の皆さんとアメリカ西海岸のオレゴン州にあるポートランドに語学研修&ホームステイに行って来ました。
オレゴン州のポートランドはアメリカ西海岸第二の都会として知られ、また四季に富んだ美しい景色、気候で人々を魅了するJSTオススメの都市です。
今回、JSTと長年に渡ってその協力体制を築いてきた語学研修機関のELSの協力により、ポートランド市内にあるコンコーディア大学のキャンパス内にあるELS研修センターにて午前中は英語のレッスン、午後からは様々なアクティビティーを楽しんで来ました。
最初、ポートランド国際空港に到着するときは皆、緊張で出迎えの校長先生のMS.ニコルさんの"GOOD MORINING! HOW ARE YOU?"にも元気がなかったのですが、そこは元々元気な中学生。時間が経つにつれて皆なれて来てまた眼に入って来る者はすべてNEWなので、あれは何?これは何?という具合に興味深々でした。
2日目は23日の日曜日がアメリカ人にとってイースターの日でした。各家庭を訪問してみると、イースターの為に家族や親戚一同が集まってきて(私の滞在した家庭は15名でした!)夜は皆でディナーを食べながらイースターを楽しむといった大変貴重な経験をさせてもらいました。
24日の月曜日から学校が始まり、最初のテストから皆は真剣。MR.エリック先生の授業も楽しく始まり、昼は大学内のカフェテリアでランチ。午後はポートランドダウンタウン散策、ナイキアウトレット訪問、全米1の本屋さん"パウエル・ブックストア"訪問、動物園、バスケットボールのNBA観戦、アウトレットストアなどもりだくさんでした。
金曜日には卒業式もあり、修了書を先生からもらってピザパーティー。
土曜日、日曜日はそれぞれの家族と過ごしたりポートランドの名物の一つ、サタデーマーケットで習った英語を使ってランチを買ったり、お土産を購入したりして過ごしました。
皆、最後には家族との別れが惜しいみたいでまた来たい!と言ってくれる子もいて最後は本当にうれしかったです。添乗員の私は、とても素敵なご夫婦のダン夫妻とナターシャ(犬、メス)、ジョージ(猫、オス)、ロペス(猫、オス)に囲まれて色んなところへ出かけポートランドを満喫しました。
ポートランドは四季があり日本と同じような気候なので、且つワイナリーもたくさんあり食生活が豊かです。食いしん坊の僕はメキシカン、タイ、イタリアン、アメリカンなど様々な食事を楽しみました。全部おいしかったなあ。。。
自由行動の日には3人と犬のナターシャで車で45分のワシントン州のリゾート、スカマニアまで行き途中全米2番目の水量の滝であるMULTONOMAH FALLSを観たりしてオレゴンの自然を満喫しました。
日本だと(名古屋近辺)車でかなり走らないとこんな景色は見られないのですが、ポートランドなら車で45分です。しかも大変整備されたゴルフ場もあります。今の時期は寒いので何とプレー代は$15(!)だそうです。羨ましいですね。。。。
オレゴン州のポートランドは食も豊かだし、空気もおいしいし治安も本当に良いです。通りすがりの人に道を尋ねても親切に教えてくれたり。。
生活にかかせない公共交通機関はバス(TRYMET)と路面電車(TRYMAX)が走っているので便利です。
ロングステイしたい方にも、留学生にもまたグルメな方にも大変オススメな都市です。
これから、薔薇が咲き出しローズフェスティバルも賑やかに行われ200万人以上の観光客が訪れるそうです。
夏は、いたるところで音楽が聞こえ、レストランはアウトサイドに中庭を作り、外で食事を楽しめるようになり、ますます滞在が楽しくなるようです。
ぜひ、アメリカ西海岸オレゴン州ポートランドに出かけてみて下さい。きっと今までと違うアメリカの旅がそこにあるはずです。
